L’émotion est vive pour Sasaki avec une deuxième place au Grand Prix Moto3™ à domicile

Motegi était un terrain de chasse heureux pour Husqvarna Motorcycles alors qu’Ayumu Sasaki a maintenu son titre mondial 2023 sur la bonne voie avec une 2e position au Japon

Il y a eu peu de répit car le paddock MotoGP et l’équipe Intact Liqui Moly Husqvarna ont troqué la chaleur et la nouveauté du circuit international de Buddh pour des climats légèrement plus frais et une familiarité avec le Mobility Resort Motegi; le tracé de 4,8 km et 14 virages au nord de Tokyo qui a été le berceau de base du Grand Prix du Japon depuis le début des années 00.

Motegi a connu des conditions météorologiques irrégulières lors des éditions précédentes de l’étape populaire et animée du calendrier MotoGP, mais l’incarnation 2023 était chaude et ensoleillée et a déjà vu des vitesses record dans toutes les catégories lors des séances d’essais libres de vendredi. Le match a été particulièrement important pour la star japonaise de l’équipe, Ayumu Sasaki. Le jeune homme de 22 ans a célébré son septième podium de la saison le dimanche précédent en Inde et est venu à son événement à domicile après avoir rapproché à 1 point du leader du championnat du monde. Motegi était également curieux pour Collin Veijer qui faisait le tour du parcours – qui se distingue par son croisement et sa section « tunnel » – pour la toute première fois. Vendredi, Sasaki était à un dixième de seconde de la pole position provisoire avec le GP FR 250 alors que les vingt premiers étaient incroyablement rapprochés. Veijer était également dans le feu de l’action pour les temps au tour et seulement 0,6 séparait le Néerlandais de la P1. Les coéquipiers ont continué à cette vitesse samedi. Sasaki a essayé d’affiner sa configuration de course, mais a été laissé à la recherche de gains mineurs; il a enregistré la 8e meilleure course juste derrière Veijer, mais lorsque ce dernier a été frappé d’une pénalité de trois places sur la grille pour avoir retiré sa main des barres à l’entraînement, Ayumu est passé à la 7e place et Collin était un rang derrière en 10e.

The relatively short and compact nature of Motegi meant a 17-lap (81km) distance for Moto3 that ignited the Japanese racing programme on a cloudy Sunday. Sasaki and the ever-improving Veijer started strongly and as part of a four-rider breakaway for the win; the naïve racer showed his willingness to win with a brand new lap-record in the early stages; smashing the nine-year old chrono. The quartet continued to swap positions as Viejer was part of a busy second group for places in the rest of the top ten. The contest went down to the critical final circulations, and after a crash and a breakaway Sasaki was left in a dogfight with Daniel Holgado for P2. Ayumu found enough drive from the drag out of the final corner to win the duel by a tenth of a second and claim his fifth runner-up finish of the season and his eighth rostrum of 2023 (as well as a second consecutive trophy at Motegi). With 193 points, Sasaki ranks 2nd in the championship standings. The difference to Jaume Masia lies at only 6 while Veijer is 13th. The Intact crew are leading the Team’s competition while Husqvarna Motorcycles are sitting 3rd among the Constructors. Moto3 moves with the rest of MotoGP™across zones of the Pacific to Lombok, Indonesia for round fifteen. The sport will pause for a week before a consecutive run in Indonesia, Australia and Thailand. Ayumu Sasaki: “In one way I am disappointed because I believe I had the same pace as [Jaume] Masia and I really wanted the win! The team did a great job to make the bike even better to ride and race today. I did my best and the support from the Japanese fans was insane. It gave me so much energy. I wish I had three or four more races like this on the calendar! We will keep fighting for the championship.” Collin Veijer: “I didn’t feel too good from the start, the grip wasn’t as good today as it has been all weekend. There was a lot of attacking going on and it was impossible to make a smooth rhythm. Not a great race and I’m not that happy but I’ll try everything to be better in Indonesia.” Darryn Binder était le pilote principal de l’équipe Intact en Moto2™. Le Sud-Africain n’a négocié que son deuxième Grand Prix depuis son retour de blessure et après une 7e place en Inde, son meilleur résultat de la saison. Darryn a été rejoint par le jeune Australien Senna Agius qui s’était envolé pour le Japon de ses fonctions de Championnat d’Europe pour remplacer Lukas Tulovic après son opération de la clavicule gauche la semaine précédente.

L’effort le plus rapide de Binder en qualifications a été à un peu plus d’une seconde de la pole position et l’a placé 18e sur la grille. Agius a eu besoin de temps pour apprendre les exigences de Motegi et a roulé jusqu’à la 29ème. Darryn a pris un bon départ pour la course de 19 tours dimanche et était à la limite du top dix et dans une lutte de sept pilotes pour la 7e place. Il a continué à disputer l’espace de piste en marge et a récolté une bonne 10e place à la fin de la course. Agius a atteint le drapeau à damier en 21ème. Le Grand Prix d’Indonésie aura lieu sur le circuit urbain de Mandalika à Lombok du 13 au 15 octobre. Darryn Binder : « Une très bonne course pour moi et je suis assez content du résultat. Partir de la 18e place n’est pas le meilleur, mais heureusement, j’ai gardé mon rythme tout au long de la course et j’ai pu faire quelques dépassements et atteindre le top dix. Plus de kilométrage à mon actif, et je commence à me sentir beaucoup plus à l’aise sur la moto. En passant au tour suivant, je pense que je peux aller de l’avant à nouveau et le plus important est de travailler sur ma qualification pour une meilleure position sur la grille. Cela rend définitivement la course un peu plus facile. » Senna Agius : « C’est quelque chose sur lequel il faut s’appuyer. J’ai vu le drapeau à damier aujourd’hui avec un rythme semi-respectable. Ce fut une montagne d’un week-end! J’étais tendu au début de la course mais je me suis relâché au fil des tours, ce qui était bien. Un grand merci à l’équipe de m’avoir donné cette chance au Japon ce week-end. Je ne suis absolument pas satisfait du résultat... mais je pense qu’il est important d’apprendre de cette expérience et d’attaquer l’avenir de la meilleure façon possible. » Les photos du Grand Prix Moto3 du Japon peuvent être trouvées ICI Résultats Grand Prix Moto3 du Japon 1. Jaume Masia (ESP) Honda 33:30.018, 2. Ayumu Sasaki (JPN) Husqvarna +1.546, 3. Daniel Holgado (ESP) KTM +1.602, 11. Collin Veijer (NED) Husqvarna +9.804 Classement du championnat du monde Moto3 1. Jaume Masia (ESP) Honda 199 points, 2. Ayumu Sasaki (JPN) Husqvarna, 193, 3. Daniel Holgado (ESP) KTM, 190, 13. Collin Veijer (NED) Husqvarna, 63 ans. Résultats Grand Prix Moto2 du Japon 1. Somkiat Chantra (THA) 35.19.273, 2. Ai Ogura (JPN) +1.353, 3. Pedro Acosta (ESP) +3.080, 10. Darryn Binder (RSA) Husqvarna +19.405, 21. Senna Agius (AUS) Husqvarna +34.103 Classement du championnat du monde Moto2 1. Pedro Acosta (ESP), 252 points, 2. Tony Arbolino (ITA), 202, 3. Jake Dixon (GBR), 159, 18. Darryn Binder (RSA) Husqvarna, 28 ans.23. Lukas Tulovic (GER) Husqvarna 12